Una herida abierta por Anabel Merino y un caso sin cerrar

Sentada ante un café con leche descafeinado muy cerca de donde reside, Isabel confiesa que «hace ya mucho que no hablo de esto. Tengo una edad y han sido muchos años peleando por que detuvieran al asesino, y hablar me remueve y no me hace bien. Pero bueno, ¿qué quieres saber?»

– Lo que quieras contar.

– Anabel era todo ganas de vivir, de disfrutar y hacerlo todo en la vida. Estaba estudiando, pero quería casarse ya. Yo le decía que no tuviera prisa, pero ella quería ser una madre joven.

Mientras habla, una media sonrisa y una mirada vidriosa subrayan cada palabra. «Un año antes había comprado un piso con su novio en Lasarte-Oria, y lo habían alquilado para ir pagándolo». Aquel chico, Javier, se fue de Euskadi pero mantiene «mucha relación» con Iñaki. Con Isabel, en cambio, menos. «Mantenemos el cariño pero, aunque no nos lo digamos, los dos sabemos que vernos nos remueve al recordar todo». Regresan a aquel 11 de agosto de 1992 en el que perdieron lo que más querían.

Aquella mañana, Anabel salió de casa poco antes de las seis para ir a trabajar a la antigua sede del Instituto Oncológico, donde había encontrado un empleo de verano contra la voluntad familiar. «Estudiaba enfermería y secretariado y no queríamos que trabajara en verano. Ella se empeñó para sacarse un dinero. 'Amatxi, voy a nadar en dólares', me decía». Cada día, el marido de una compañera les llevaba a ambas hasta su trabajo en Aldakonea. Anabel les solía esperar en la plaza Pablo Sorozabal. Salió de casa, cruzó la calzada del paseo Zarategi y siguió por el caminito entonces sin asfaltar entre los números 56 y 58 que conducía al paseo de Mons, a pocos metros de donde la recogían en coche. Nunca llegó. Alguien la abordó en aquel corto sendero y le asestó una puñalada en el abdomen y cuatro cortes en el cuello.

Unas vecinas oyeron los gritos de socorro de Anabel, pero pensaron que serían unos jóvenes de gaupasa en Semana Grande. Sobre las 6.30 horas, un vecino descubrió el cadáver y avisó a la Guardia Municipal. El vecindario se fue agolpando en la zona, donde el padre de la joven, Eduardo Merino, fallecido hace unos años, reconoció el cuerpo de su hija. «Causó conmoción en el barrio», recuerdan Ricardo Ortega y Jose Ignacio Bengoetxea, que siguen regentando la librería y la carnicería en los números 52 y 50 de Zarategi. El carnicero entró a trabajar a las seis de la mañana, pero no vio ni oyó «nada». Lo peor, coinciden, es que «nunca se supo quién fue el asesino. Y los padres se acabaron yendo del barrio».

La familia se mudó tres años después. «No podía asomarme a la ventana y ver la fuente junto a los nogales en la que el hombre que mató a mi hija se lavó las manos», recuerda Isabel. «Habíamos acabado de pagar la casa, y nos metimos en otra hipoteca. Pero sin ilusión de vivir». En esa época supo que el caso se había cerrado «al mes por falta de pruebas, pero no lo supe hasta que un día fui a la comisaría y un inspector que yo no conocía me lo dijo. El juez nos dijo al principio que confiáramos en la policía, y eso hicimos. Luego nos dimos cuenta de los errores: ni acordonaron la zona, ni cogieron muestras en la fuente... Tuvieron un trato exquisito conmigo, me atendieron cada vez que la impotencia y la desesperación me impulsaban a aparecer en la comisaría, pero no se investigó bien».

Isabel Dávila, a quien el tesón por descubrir quién mató a su hija la terminó haciendo una experta en los entresijos de la justicia, la policía y las instituciones, le apena no haber tenido ese conocimiento antes. «Nadie se prepara para vivir algo así, y no sabíamos cómo actuar. Mi marido trabajaba en Telefónica y yo era ama de casa. No tuvimos ni abogado y estuvimos desinformados. Ninguna institución nos ayudó. Estuvimos solos». Como ejemplo, recuerda que aquella Semana Grande prosiguió con absoluta normalidad tras el crimen. «Unos vecinos colocaron una pancarta en recuerdo a Anabel en la terraza de Alderdi Eder, pero trabajadores del ayuntamiento la quitaron. Fui donde el alcalde, y me dijo que estaba prohibido. Espero que hoy haya otra sensibilidad».

Su empeño en que la muerte de Anabel no cayera en el olvido, llevó a Isabel a tratar de levantar mil y una alfombra en busca de una pista. «Ha sido una luchadora», alaba su hijo, que se emancipó en Intxaurrondo. «Ha habido otros casos –continúa Iñaki– en los que nunca se encontró el cuerpo de la víctima, y tiene que ser terrible. Pero también es duro saber que alguien mató a tu hermana o a tu hija y le salió gratis. Eso impide cerrar toda herida».

La de una madre tal vez no cicatrice nunca, y a Isabel le escuece creer que en su caso no se hizo lo suficiente. «No quisiera ser los padres de la chica que mataron en Sevilla y su cuerpo no apareció (Marta del Castillo). Pero envidio, y espero que se me entienda, los medios que se han puesto y se siguen poniendo para encontrarla. Así debe ser, pero con Anabel no lo fue».

Pese a ello, en dos ocasiones fue reabierto el caso de la joven donostiarra, en gran medida por la labor de hormiguita de Isabel. En 1995, fue gracias a la asociación Clara Campoamor, ante la creencia de que el conocido como 'el violador del ascensor' Pedro Luis Gallego Fernández, pudiera ser el asesino. «Se le trajo de Valladolid para declarar, pero no se le incriminó», y el asunto fue otra vez archivado.

Tras el asesinato de su hermana, Iñaki agudizó el oído «en la calle» en busca de una pista. Estaba convencido de que el asesino «era del barrio». Así lo aseguró una llamada anónima recibida en la casa familiar en 1999. «Fui a la policía con el nombre y apellidos de la persona que habría matado a mi hija», recuerda Isabel, que asegura que «hay más gente que sabe quién fue. Una buena fuente me dijo incluso que él alardeó de ello en la cárcel», donde estuvo por otros delitos.

El sospechoso huyó a un país latinoamericano, donde también fue preso por otro delito. Una comisión formada por policías pudo interrogarle en aquella prisión en 2001. Sin embargo, esa línea de investigación no dio el fruto deseado y el caso se cerró hasta hoy. Probablemente, hasta siempre. «Por no haber, no quedan ni las prendas que Anabel llevaba aquel día. Con los medios de hoy, se podría hallar algo, pero la policía me dijo que las tiró pasado un tiempo», dice la madre. Según Isabel, el presunto asesino volvió a Gipuzkoa. Solo su confesión llevaría a cerrar el caso y a cicatrizar una herida que seguirá doliendo.