Los interrogantes de la personalidad

Hay otras cuestiones no resueltas. Si el cerebro está en cambio continuo en función de las circunstancias vividas con el paso del tiempo, ¿por qué la personalidad permanece inmutable? ¿O sí cambia y la forma de envejecer es su manifestación más patente? El temperamento se modula con los años, a veces con un gran esfuerzo cognitivo porque la cabra tira al monte. Los estudios en gemelos indican una heredabilidad entre un 40 y 60%, propia de un rasgo estable a lo largo del tiempo. Así, los gemelos univitelinos comparten más rasgos que mellizos o hermanos. Un metaanálisis de estudios del genoma completo de miles de personas encontró asociaciones entre seis genes, rasgos de la personalidad y enfermedades psiquiátricas. Otra investigación identificó 700 genes relacionados con el temperamento, algunos implicados en la concentración cerebral de serotonina y dopamina y otros en la función de la sinapsis o la memoria. También se ha visto una transmisión intergeneracional de patrones de activación neuronal ante estímulos de contenido emocional y representativos de valores: Hijos y padres activan las mismas regiones cerebrales ante el mismo estímulo. Todos estos estudios muestran asociaciones, no causalidad, y sugieren que la personalidad es una característica de base neuronal y de genética múltiple y compleja. Factores ambientales, como la educación y el entorno, contribuyen de modo significativo a la forja del carácter. Esta conclusión es extensible a otros atributos humanos como la inteligencia y a enfermedades.

Medir la personalidad con un simple test es difícil. A pesar de ello, los test abundan, todos sin aval científico sólido. Algunos son más propios de la pseudociencia, como el test de las manchas de Rorschach. Otros se emplean en el mundo de la empresa. El indicador Myers-Briggs complementa el currículo de capacidades y habilidades de una persona para asignarle el puesto de trabajo idóneo. Un sujeto extrovertido funcionará mejor en la red comercial y alguien introvertido rendirá más en contabilidad. Suena razonable, pero ni el ser humano ni el trabajo son tan simples. Además, es fácil engañar a un cuestionario.