La calle de la memoria

1964 | ¡Que vienen los ingleses!

En el aparato de la T.A.S.S.A. un avión «DC-6», viajaban treinta periodistas, directores de agencias turísticas y «los primeros cuarenta turistas británicos».

Hasta la banda de txistularis de Hondarribia acudió a recibirlos «ataviados todos muy típicamente», interpretando músicas con aires vascos. Las danzas estuvieron a cargo del grupo 'Oinkari', así como formar el arco de honor por el que pasaron los pasajeros. Entre baile y protocolo los dantzaris entregaron ramos de flores a las damas inglesas. Las crónicas no citan que hubiera regalos para los hombres.

Autoridades diversas esperaban al pie de las escaleras del aeroplano, figurando entre ellas el alcalde hondarribitarra Fernández de Casadevante y el señor Lapitz representando al Ayuntamiento donostiarra. Tras el piscolabis, degustado en el Castillo de Carlos V, el cortejo se trasladó a San Sebastián donde, en ausencia del alcalde José Manuel Elósegui, fueron recibidos por Ernesto Arrondo, terminando con un almuerzo en La Perla.

La llegada de los ingleses tuvo su aquel, cuando alguien aprovechó la ocasión para popularizar el «sábado inglés». Para las nuevas generaciones recordemos que «hacer sábado inglés» significaba lo que «sólo algunos privilegiados, avanzados a su época, se atrevían a sugerir: el que los comercios cerraran los sábados por la tarde».

Entre cháchara y cháchara a las tres menos cuarto aterrizó el segundo avión. Un Vickers, 'Viking' de la compañía inglesa 'Altair'. No se trataba de vuelos regulares ni chárter, «como ahora se les comienza a llamar a esta clase de vuelos», sino de una avanzadilla de lo que a partir de junio serían vuelos semanales.

Todavía seguía la resaca del año anterior, 1963, cuyo programa festivo, por aquello de «las fiestas del Centenario», se prodigó durante los doce meses con un alarde de actividades difícil de superar. De momento ya había turistas ingleses.

Jesús Martínez Flamarique, secretario del Centro de Atracción y Turismo, era optimista ante el próximo verano en el que, entre otras cosas, se anunciaba el I Concurso Internacional de Fuegos Artificiales y las XXI Fiestas Euskaras, al tiempo que «el pueblo» se dividía, una vez más, ante lo que ya iba a ser una realidad: a falta de hoteles, la Sociedad Anónima Monte Igueldo había decidido construir un hotel de primera categoría, con 120 habitaciones dobles.

Además del cambio estético que el proyecto llevaba consigo, acostumbrada la ciudadanía a ver el edificio «de toda la vida», la sensibilidad emocional jugaba una baza importante debido a que el nuevo hotel suponía despedirse del baile y del cine, y con ellos de tantos entrañables recuerdos guardados por generaciones de donostiarras.

El Ayuntamiento gastaba mucho dinero en publicitar la ciudad y luego, cuando llegaban los turistas, no había suficientes hoteles. La iniciativa privada, viendo que las preferencias vacacionales estaban dirigidas hacia zonas donde el buen tiempo se garantizaba durante todo el verano, había dejado de invertir en San Sebastián y se llevaba el dinero a otros litorales. Con la iniciativa de Igueldo comenzaba otra etapa que se auguraba positiva.