Hacia atrás y a lo más alto

Mirando hacia atrás sin ira, el exatleta ya convertido en ingeniero rebajaba sus méritos: ni fue el creador de la técnica ni había sabido elevarse a la excelencia deportiva tras aquella exhibición. Lo primero, porque antes otros saltadores anónimos ya la habían ensayado; lo segundo, porque su carrera se apagó pronto quedando eclipsado por toda una generación de grandes brincadores 'estilo Fosbury'. De modo que él se consideraba solo un eslabón circunstancial del que «dentro de unos años nadie se acordará». Se equivocaba: tras su fallecimiento esta semana ha entrado en la posteridad.

Los deportes practicados de espaldas tienen sus peculiaridades: el remo, la natación o el más innovador 'retro-running' que consiste en correr marcha atrás, de lo que resulta que en esas competiciones los últimos son siempre los primeros, como en la profecía evangélica. En una sociedad obsesionada con el progreso y el avance lineal, el simple hecho de disfrutar con un ejercicio a contrapelo provoca incredulidad, cuando no rechazo. Y eso que la carrera inversa al parecer ya se practicaba en China hace muchísimos años como medio de desarrollo personal, lo que no debe extrañarnos viniendo de una civilización que prospera pareciendo que retrocede… y viceversa.

El cuerpo humano tiene su cruz en esa 'cara B' donde a menudo se concentra todo nuestro malestar vital (los dichosos dolores de espalda): diana de puñaladas y traiciones (guarda tus espaldas), envés de la mala suerte (como en la expresión «tener el santo de espaldas»), soporte para azotes, fachada de la cobardía... Contra todo eso, el gran Fosbury enseñó, casi poéticamente, que sin los pies en el suelo y con la mirada en las nubes es posible llegar a lo más alto.