Raquetas y bañador en Picos de Europa

Los miembros de Exploring Cantabria acudirán a recogerte a Santander a las ocho en punto de la mañana. Destino: Fuente Dé. «Salimos temprano porque el viaje dura unas dos horas y media. Son 130 kilómetros, incluida una parada para cafecito», explican los organizadores. Las vistas al otro lado de la ventanilla hacen sencilla la ruta por carretera. Quien no se haya maravillado al atravesar el desfiladero de la Hermida carece de alma. El vehículo discurre a través de esa suma de angostas gargantas, paralelo al río Deva, bajo la verticalidad de las paredes rocosas que parecen engullirlo como un cuello de botella. La magia del lugar es innegable. Las expectativas sobre la jornada empiezan bien.

«Durante el camino aprovechamos para dar información sobre la zona y cómo va a desenvolverse la jornada. Ya en Fuente Dé nos espera un guía oficial de media montaña con amplia experiencia, nada de un recién llegado». Con él sube el grupo el teleférico, casi 800 metros de ascenso en solo cuatro minutos. Las risas nerviosas crecen cuanto más se separan suelo y cabina. Arriba, a 1.823 metros sobre el nivel del mar, alzan tus pies frente a unas vistas espectaculares en días despejados.

Toca caminata, unas dos horas y media de senderismo. Ruta apta para cualquiera durante la que mirar aquí y allá, sentir la tierra que pisas, entrar en comunión con la montaña, abandonarse al paisaje. «La idea es ir hasta el Hotel Áliva, rodeado de montes, prados y de una belleza natural inigualable, donde haremos una pequeña pausa para retomar el camino de vuelta al teleférico». Si el grupo se define andarín puede solicitar ruta alternativa más compleja, de unas cuatro horas. «Supone sacrificar alguna visita pero lo hacemos a la carta según los deseos del cliente». Sencillo o complicado, el paseo aporta apuntes históricos de la mano del guía, anécdotas que intensifican el disfrute de un entorno que, en invierno, cuando un manto blanco cubre los Picos de Europa, suele completarse con raquetas de nieve.

Ya de regreso a Fuente Dé el hambre reclama atenciones gastronómicas. La parada en Potes es obligatoria. Comida y tiempo libre para visitar esta preciosa localidad de calles empedradas. Capital de Liébana, destaca sin complejos como uno de los municipios más atractivos de Cantabria por su aspecto medieval, el entorno montañoso y el baño de dos ríos, Deva y Quiviesa. Apuntes típicos imprescindibles: probar el cocido lebaniego a base de garbanzos, cecina, berza y relleno; brindar lo servido con orujo o crema de orujo local.

Tras la digestión toca embarcarse sobre dos ruedas hasta el Monasterio de Santo Toribio de Liébana, templo de peregrinación pues alberga el Lignum Crucis, «una porción de la cruz de Cristo, en concreto el brazo izquierdo; solo allí, en Santiago, Roma y Jerusalén existe una parte de esa cruz datada en la época de Jesucristo, según la prueba de carbono 14». Siguiente parada: relajación total en el balneario de la Hermida. «Sus aguas están consideradas unas de las mejores de Europa debido a las propiedades minero-medicinales».

Hora de circuito termolúdico, de probar estas bondades con ducha de limpieza, terma húmeda (baño de vapor), pediluvio bitérmico de marcha, sauna finlandesa, baño de inmersión frío, baño Hermida (vapor-agua), nebulización fría, vaporario del manantial, jacuzzi, ducha bitérmica, piscina termal dinámica con camas de hidromasaje, masajes cervicales, volcán de burbujas, natación a contracorriente... Un no parar en el que los pequeños de la casa deberán conformarse con la piscina central, siempre acompañados por un adulto. «Despedir el día en el balneario resulta muy gratificante. Puedes observar como le cambia la cara a todo el mundo. Salen relajados y alegres tras este baño de salud».

Con el nuevo rostro descansado emprende el grupo la vuelta a Santander. Llegada prevista: ocho de la tarde tras esta excursión de once horas exprimida al máximo. Así da gusto salir de casa. Y volver para enfundarte las zapatillas.

A veces los urbanitas olvidamos que existe otro vida en el campo, muy distinta a la de la ciudad. Los encuentros que se producen durante la ruta de senderismo, las historias que narra el guía de montaña, sorprenden a muchos participantes. «Es curioso como hoy en día algunos se quedan perplejos al encontrar ovejas pastando en Picos de Europa. Piensan que a estas alturas ya no hay animales por allí. Les intrigan los datos narrados, como que los pastores pongan un cencerro a una o dos ovejas líderes para localizar al rebaño que pasta libremente por la montaña. Cada cual sabe cómo suena su cencerro, así distingue a sus animales de los de otros desde la distancia».

Las anécdotas pueblan la excursión. Fotografían imágenes mentales que quedarán en el recuerdo. «La última vez que hicimos el tour, cuando estábamos en el balneario de la Hermida, vimos a gente bañándose desnuda en el río. ¡Hacía bastante frío! Fue una sorpresa». Por supuesto, nadie salió a emular la hazaña. Mucho mejor sumergirse en las aguas calentitas puertas adentro.