La carrera por Europa de la Real tiene cinco enemigos potenciales pero un billete más

Sin embargo se abre un capítulo desconocido hasta ahora porque la Real va a tener que remontar posiciones, algo que hasta ahora no había hecho, y porque va a tener varios enemigos, hasta cinco, en busca de un séptimo u octavo puesto.

Esta temporada habrá ocho billetes europeos para los equipos de La Liga, algo que le puede venir bien a la Real. El quinto clasificado tendría puesto extra para la Champions League debido a que la UEFA entrega un billete más a cada uno de los dos países que mejor rendimiento hayan obtenido en competiciones europeas en la presente temporada. El campeón de Copa del Rey irá a la Europa League y si la Real lo hace, tendría ya el pasaporte europeo tramitado. Si no lo hace, como ganará la Copa un equipo que va a jugar la Champions, el sexto y séptimo clasificado acudirían a la Europa League. La última plaza con derecho a jugar Europa sería la octava, lo que le clasificaría a la Real –si termina ahí– para disputar el próximo curso la Conference League.

En principio la Real tiene cinco enemigos potenciales en estos últimos 30 puntos que va a haber en juego. El Betis, con 44 puntos, nueve más que los txuri-urdin, parece inalcanzable para los de Imanol. Quedarían dos puestos más libres y el séptimo, que lo ocupa el Mallorca, está ahora a cinco puntos de la Real. Después llegan el Celta, Rayo Vallecano, Sevilla y Getafe a cuatro, dos y un punto de diferencia respectivamente. Por ello el encuentro del sábado que viene ante el Valladolid puede cambiar mucho la percepción porque en caso de victoria el salto es exponencial.

En estas diez jornadas, la Real deberá de estar atenta a dos factores: los partidos que le queden entre rivales directos y el averaje con ellos. Tres van a ser los enfrentamientos directos con rivales que están peleando por un hueco en Europa el curso que viene y la ventaja para la Real es que los tres se van a jugar en Anoeta. Esos nueve puntos en juego, pueden ser claves para los intereses realistas.

El choque ante el Mallorca en Anoeta el próximo 13 de abril, con una mirada de soslayo a la ida, donde ganó 1-0 el conjunto bermellón será el primero; en la antepenúltima jornada la Real recibirá al Celta, también con el 2-0 de Balaídos en mente por si hay opción de ganar el partido y también el averaje. El tercer encuentro ante rivales directos sería en la última jornada liguera, el fin de semana del 17 y 18 de mayo ante el Girona, que ahora mismo transita a un punto de la Real en la tabla. A efectos de posibles empates, la Real ganó 0-1 en Montilivi. En cuanto a los averajes con el resto de equipos lo tiene ganado con el Sevilla y perdido contra el Rayo Vallecano y Getafe.

De los ocho encuentros restantes, tres serán frente a equipos que están en la parte baja de la tabla y que, a día de hoy, su objetivo es conseguir la salvación. Es el caso de los dos siguientes compromisos, ante el Valladolid (sábado 29 en Anoeta, 14.00 horas) y el siguiente que le llevará al Estadio Insular de Las Palmas donde espera el equipo de Adnan Januzaj el domingo 6 de abril a las dos de la tarde. Una buena oportunidad de sacar puntos, aunque entre medias estará la vuelta de las semifinales de Copa en el Bernabéu. El último choque ante equipos de abajo será el 23 abril (miércoles, aunque está sin confirmar) con la visita de la Real a Mendizorrotza. El Alavés es ahora mismo el equipo que marca la salvación.

Cuatro serán entonces los partidos que le van a quedar a la escuadra blanquiazul con conjuntos de arriba, todos ellos con billete casi seguro para la Champions. Villarreal, Athletic, Atlético de Madrid y Real Madrid aparecen en el horizonte, como los enemigos donde más difícil está sumar puntos. El único encuentro en Anoeta será el derbi, con todo lo que eso supone. Los 17 puntos de diferencia que hay ahora mismo entre Athletic y Real, cuentan menos que si el rival fuera otro. Antes de ese choque, los de Imanol visitarán al Villarreal, a quien ya ganaron en Anoeta, el próximo fin de semana del 20 de abril en plena Semana Santa.

Los otros dos encuentros que le restarán a la Real serán ante los dos 'ogros' de la capital. En la jornada 35 jugará ante el Atlético en el Metropolitano y en la última, la 38, se medirá al Real Madrid en el Bernabéu. Dos enfrentamientos en los que prima mucho si los adversarios de la Real tienen algo en juego.

Sería disparar un tiro al aire elucubrar cuántos puntos harán falta para entrar, en el peor de los casos, entre los ocho primeros. En las últimas temporadas la Real ha superado los setenta puntos y en esta campaña, la cifra final será bastante menor. Al haber muchos equipos metidos en la pelea, quizá hagan falta menos puntos, pero por el momento el objetivo de la Real es reducir los cinco puntos de desventaja que tiene con el Mallorca.

Echando un somero vistazo a lo que tienen por delante los rivales de la Real, destaca que el conjunto txuri-urdin sea el que más partidos tiene ante equipos que ocupan puestos de Champions, cuatro. Por ejemplo el Mallorca, sobre el papel, es quien más depende de sí mismo porque solo se medirá a dos de los de arriba, Madrid y Barça, y tiene cinco partidos, incluida la Real, contra rivales directos que luchan por Europa.

El Rayo Vallecano tiene dos encuentros de los denominados muy complicados –Athletic y Atlético–, con el Betis de por medio, y solo tres choques contra equipos de la pelea por Europa: Getafe, Celta y Mallorca. En el caso del Sevilla, va a tener que enfrentarse a Atlético, Real Madrid y Villarreal y solo se medirá a un equipo que pelea por obtener el billete europeo: el Celta, con lo que muchos de sus encuentros serán ante conjuntos que pelean por escapar del descenso.