Real Sociedad

En Inglaterra insisten en el interés por hacerse con Mikel Merino

Sin embargo, desde el club txuri-urdin son conscientes de que el centrocampista cambiará de aires la próxima temporada toda vez que no ha contestado a la oferta de renovación que tiene encima de la mesa para continuar como realista. Olabe ya mostró su «inquietud» el mes pasado en torno a su situación. «Nosotros estamos a la espera y trabajando en el supuesto de que va a continuar. Lo que estamos diseñando es estando Mikel con nosotros», indicó el director de fútbol.

No supeditó su continuidad la próxima temporada a la firma de su renovación. «Podemos llegar a la conclusión de que preferimos el rendimiento que el dinero. Al final hay que tomar una decisión que nos haga encontrar rendimiento», manifestó, aunque todo apunta a que no se dará finalmente este supuesto. Es decir, el centrocampista en ningún caso va a continuar en la Real sin ampliar su contrato para abandonar el club el próximo año como agente libre.

El propio Merino ha trasladado al club que su deseo es dejar dinero en las arcas en un hipotético traspaso. Entiende que es una forma de compensar el crecimiento experimentado en la Real, los buenos años que ha pasado en Zubieta, y una forma de agradecimiento por lo bien tratado que se ha sentido siempre.

El realista considera que este puede ser el momento para poner fin a su estancia en la Real después del proceso personal de reflexión que ha realizado. Tal y como expresó Olabe, se trata de «una decisión de vida». Posiblemente será el último contrato importante que pueda firmar. A sus 28 años aspira a coger el tren de uno de esos equipos que le van a permitir dar un salto deportivo cualitativo en su carrera que le permita jugar la Champions League con asiduidad y pelear por títulos todas las temporadas.

Ahí entra en escena el interés del Arsenal. Mikel Arteta lo conoce muy bien y estaría encantado de poder contar con él para reforzar su centro del campo en el que ya forman jugadores de la talla de Kai Havertz, Martin Odegaard, Declan Rice, Jorginho o Thomas Partey. No es el único equipo de Inglaterra que habría puesto su foco en el jugador de la Real. En la Liga también ha suscitado el interés del Barcelona y del Atlético de Madrid.

Merino, cuya cláusula de rescisión es de 65 millones de euros, ha participado en todos los partidos de la selección en la Eurocopa, aunque solo en uno de ellos ha sido titular. Eso sí, ha protagonizado uno de los momentos más destacados del campeonato con el gol que anotó de cabeza en el minuto 119 de la prórroga ante Alemania en los cuartos de final del torneo, que dio el pase a las semifinales.