El día que Martin Zubimendi fue bautizado por la élite

El canterano donostiarra cumplió en su trabajo de contención en la medular aunque el equipo acabó sufriendo con el 2-1 que marcó el Getafe en el 89. Recoge el 'DV de Oro' de aquella jornada que hasta «metió un gran pase a Juanmi que le dejó solo ante Soria». Sus diez minutos sobre el terreno de juego fueron una anécdota, como toda ceremonia bautismal. Si acaso, un anuncio de lo que llegaría más adelante.

Una semana más tarde, volvió a la realidad de la Segunda B. Fue titular contra el Mirandés junto a Robin Le Normand y Roberto López, entre otros. La formación no había terminado. Disputaría aún 25 partidos como titular en el Sanse en la siguiente campaña (2019/20), al final de la cual, sí, Imanol hizo su definitivo acto de fe. Apostó por quien había sido la brújula del filial hasta junio para ayudar a redireccionar un equipo a la deriva tras el parón por el confinamiento.

La familia txuri-urdin celebra hoy los dos años del debut de Martin Zubimendi en Primera, pero su despegue definitivo se produjo hace menos de un año. El 21 de junio saltó al campo los últimos 15 minutos contra el Real Madrid, perdiendo 0-2 en el Reale Arena. «Criterio con balón y agresividad para robar», evaluó el cronista de este medio. Esas dos cualidades le llevarían a terminar el curso mandando en el centro del campo, a incorporarle a la primera plantilla en la pretemporada y a ser una pieza clave en el equipo campeón de Copa de la presente campaña al que le falta poner la guinda del quinto puesto liguero.

Esa campaña 2019/20, el donostiarra jugó los últimos cinco partidos de inicio, con la responsabilidad que conllevaba clasificar al equipo para la Europa League. Fue el revulsivo de energía, frescura y criterio futbolístico que necesitaba un conjunto en inercia negativa. No volvería al filial.

En su primera temporada en el primer equipo ha compartido los galones de titular con Guevara, incluso con Illarramendi en la fase en la que el capitán pudo volver y alcanzar una mínima condición física. Al márgen de la sensación de solidez que transmite y la clase que destilan sus pases o conducciones de balón, los números hablan por sí solos. Ha jugado 2.118 minutos. Y más allá de lo cuantitativo, ha sumado experiencias de enorme valor para un futbolista que acaba de cumplir 22 años. Sus titularidades en partidos clave como el del Stadio Diego Armando Maradona en Nápoles o la final de Copa de La Cartuja evidencian el peso que ha adquirido en el equipo nada más llegar. Sus actuaciones en Old Trafford y Valdebebas, con sendos empates contra el United y el Real Madrid, en un intervalo de cinco días, dan una muestra de la fiabilidad del futbolista.

Tan descarada ha sido su irrupción en la élite que también se ha convertido en el motor de la selección Sub21 en su clasificación para la fase de cuartos de final de la Eurocopa que se disputará entre el 31 de mayo y el 6 de junio en Hungría y Eslovenia. Más experiencias para un futbolista 'novel' si se tiene en cuenta el tiempo que lleva en Primera. También más exposición al mercado.

Hoy la Real recuerda el aniversario de su debut pero más que mirar hacia atrás, pivota su proyecto de futuro sobre las capacidades de este completo futbolista capaz de sacar el balón desde atrás –retrocediendo hasta la línea de centrales si es necesario–, meter pases verticales y evitar las contras rivales.