La visita del káiser silencioso

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Pikabea vio el encuentro ante el Sevilla (0-1) y tuvo la oportunidad de charlar y retratarse con Imanol y Olabe. El central disputó 313 encuentros y anotó 10 goles en las 11 temporadas en las que militó en la primera plantilla. Casi alcanzó los 300 encuentros en Primera (291), en la Copa se quedó en 19 y llegó a disputar dos choques de la Copa de la UEFA (ahora llamada Europa League), en su edición de la campaña 1998/99, ante el Sparta de Praga y el Atlético de Madrid, en el encuentro en cuya previa asesinaron a Aitor Zabaleta.

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Pikabea integró durante casi una década una línea defensiva que durante muchos se recitó de memoria: Fuentes, Loren, Pikabea y Aranzabal, con Alberto de portero. Muchos recordarán su calidad como defensor y su normalidad y discreción como persona. Pero quizá pocos que formó parte del plantel que fue subcampeón de Liga en la campaña 2002/03, en la que no fue disputó ningún encuentro y tras las que se retiró.

La foto de Olabe colgada por el propio club representa la reaparición del director de fútbol, que no asomaba desde la previa del encuentro ante el Midtjylland en Herning el pasado 13 de febrero, cuando afirmó en los micrófonos de Movistar que esperaba «pronto» una respuesta de Imanol en torno a su propuesta de renovación. El técnico oriotarra dijo casi una semana más tarde que anunciará su decisión a finales de abril o principos de mayo.