Iker Zabala deja Urdaibai y suena para aterrizar en Orio

Iker Zabala, según ha podido saber este medio, ha comunicado este domingo a la directiva de Urdaibai que no renovará su compromiso después de tres cursos en su localidad natal. Tras completar una espectacular temporada en la que además del doblete, los bermeotarras han conquistado los tres campeonatos –Bizkaia, Euskadi y España–y logrado un nuevo récord de victorias ligueras en una misma campaña –catorce–, el técnico entiende que ha cumplido un ciclo. En su decisión ha pesado también el hecho de que los 'txos' afrontan importantes cambios en las tostas con la previsible marcha de algunos de los pesos pesados de la tripulación, así como el obligado relevo generacional.

En el recibimiento de final de temporada, el pasado día 15 en la Lamera, Zabala ya dejó entrever sus dudas sobre la continuidad. «Mi prioridad es Bermeo, pero tenemos que sentarnos y hablar de muchas cosas porque la situación no es buena», lanzó ante una afición que coreó su nombre. El martes, técnico y responsables del club mantuvieron una reunión en la que abordaron diferentes aspectos sobre presente y futuro. Los gestores de la entidad bermeotarra le ratificaron su firme apuesta porque continuase en el cargo y el preparador solicitó tiempo para reflexionar al respecto. Se marcó de plazo hasta hoy domingo.

Pues bien, una vez deshojada la margarita, Zabala ha decidido dejar Bermeo por tercera vez en su carrera profesional –en todas ellas con el equipo en la cresta de ola–. La primera fue al finalizar el verano de 2004. Las dudas sobre la conformación de la tripulación azulona, ganadora ese curso de su primera corona liguera, le llevaron a remar en 'La Marinera' de Castro, donde en las dos temporadas en las que lució su camiseta consiguió ganar su primera Bandera de La Concha (2006) a las órdenes de José Luis Korta.

La campaña siguiente (2007) regresó a casa y tocó de nuevo la gloria como remero al ganar cuatro ligas y cinco conchas en diez temporadas en la 'Bou Bizkaia'. Al finalizar el verano de 2016 decidió hacer de nuevo el petate e iniciar su primera experiencia como técnico en Santurtzi. Y desde entonces su carrera ha sido meteórica. Devolvió a la 'Sotera' a la élite del remo y en 2021 le llevó a conquistar la Bandera de La Concha 36 años después, además de dos ligas.

Iker Zabala regresó como entrenador consagrado a Bermeo en 2022 y ha logrado tres dobletes. Ahora todo indica que su nuevo destino será Orio, un club histórico que, sin embargo, en los últimos veinte años sólo ha conseguido una Liga (2019) y una Bandera de La Concha (2017), pese a ser la trainera más laureada en la bahía donostiarra–32 victorias–. La pasada campaña Orio, cuya filosofía se encuentra, al menos sobre el papel, lejos de los postulados de Iker Zabala ya intentó reclutar sin éxito al técnico bermeotarra. Parece que a la segunda podría ser la vencida en su intento por reverdecer laureles.

Nada más conocer la marcha del hasta ahora técnico, la junta directiva de Urdaibai se ha puesto manos a la obra para encontrar un sustituto de garantías. La entidad cuenta con varios nombres en cartera y las negociaciones con alguno de ellos ya han comenzado. En los próximos días se conocerá el nombre del elegido, que será el encargado de conformar la plantilla de cara al próximo verano.