Una semana de limpieza tras el incendio de San Sebastián: «Llenamos nueve furgones con la basura del piso»

Esta enfermedad puede provocar situaciones de riesgo como la vivida la pasada semana en el centro de San Sebastián. «Es un síndrome obsesivo-compulsivo de una persona que tiene la habilidad de acumular cosas», explica José Boyra, propietario de una consulta de psiquiatría en el bloque afectado. «Es un trastorno crónico, es decir, si no lo controlas ni lo tratas, va en aumento».

Este síndrome es más frecuente en personas de edad avanzada que generalmente viven solas y existen factores predisponentes de este trastorno, como son la soledad, acontecimientos traumáticos en la infancia y circunstancias estresantes que aparecen en la vejez (carencia de lazos afectivos, pérdida de reconocimiento social y laboral...).

Los enfermos presentan diversos síntomas entre los que destacan el aislamiento social, abandono de su higiene personal y de la limpieza de la casa en la que viven, y acumulación compulsiva de desperdicios, enseres deteriorados y objetos de desecho. Son personas que, además, niegan o minimizan su conducta, tendiendo a la racionalización de esta. También tienden a abandonar la alimentación y la salud. Las personas que lo padecen pueden llegar a acumular grandes cantidades de basura en sus casas y vivir voluntariamente en condiciones de pobreza extrema.

Es un síndrome conocido en la psiquiatría desde la década de los 60, cuando un proyecto científico identificó «un patrón de conducta de personas con comportamientos extremadamente huraños, que vivían recluidos en sus propias residencias y rehuían cualquier contacto con otras personas». En 1975 fue denominado como síndrome de Diógenes.

Las personas que sufren esta patología viven preocupados por una ruina económica no real, por lo que comienzan a acumular basuras y viven en una situación de miseria material absoluta. Una de las principales características de los enfermos es que tienen nula conciencia de la enfermedad, algo que dificulta todo tipo de intervención consensuada. No son conscientes de que su estilo de vida es totalmente perjudicial para su salud. Por lo tanto, en la gran mayoría de los casos las personas que intervienen y denuncian son familiares o vecinos, alertados por los problemas que causa la falta de higiene de los enfermos.

El síndrome de Diógenes suele ser una patología que aparece como consecuencia de enfermedades previas o por conductas como el coleccionismo que pueden llegar a agravarse. El diagnóstico de este síndrome suele estar relacionado con la demencia, la depresión psicótica y los trastornos de personalidad.

No existe un método concreto para prevenir estos casos, pero se recomienda la vigilancia de la familia, sobre todo, en los casos de las personas ancianas que viven solas. En aquellas situaciones en las que se detecten señales de descuido o tendencia al aislamiento se debe prestar especial atención al comportamiento de dicha persona.

Respecto al tratamiento de la patología, está mayormente dirigido a paliar las consecuencias del mal estado nutricional y de higiene de la persona enferma. Una vez superado el síndrome, es necesario tomar medidas preventivas para que no se repita el episodio. Para ello es necesario apoyo social o asistencia domiciliaria, situación que se complica por la negativa del afectado a aceptar ayuda externa. No existe un listado oficial de los afectados por esta patología, y la razón es muy sencilla. Alguien que padece el síndrome de Diógenes es una persona enferma que no es consciente de su situación y, por tanto, no acude a ninguna instancia oficial para darse de alta.