Dimisión científica

Me viene a la memoria una entrevista a Jeffrey Hall, ganador del Nobel de Medicina en 2017. Hall abandonó su carrera en 2008, harto de burocracia y politiqueos que rodean a la financiación pública de la ciencia. «Siempre deciden los mismos y reciben dinero los mismos», afirmó. Y recuerdo vívidamente aquel primer mensaje de Navidad del Papa Francisco a la curia romana. Habló de las enfermedades que acechan a la Iglesia. Olvidó la pederastia y alguna otra dolencia, pero la bronca fue un magnífico examen de conciencia.

Una adaptación libre del mensaje papal que sustituyera sacerdote por científico, diría que la ciencia sufre vicios y enfermedades que deben erradicarse para lograr que sea más armoniosa y unida. La primera enfermedad es la de sentirse inmortal e insustituible, sin defectos, privado de autocrítica. La segunda es el exceso de actividad, un vicio perdonable, a veces positivo. También sobresalen la petrificación mental, la mala coordinación y una especie de demencia espiritual, que lleva a olvidar el fervor inicial. Una patología severa es la rivalidad y vanagloria. Es el bien conocido ego de los científicos, la soberbia del NIH (National Institute of Health) que lleva a concluir que «si no lo he hecho yo, no es bueno» y a instalarse en el «cuanto peor le vaya al prójimo, mejor para mí, porque habrá más financiación». Este mezquino cerrar los ojos y el corazón a la cooperación es letal para el progreso. La lista incluye la grave esquizofrenia existencial del científico que olvida que está al servicio de la sociedad y vive una doble vida, limitándose a realizar trámites burocráticos, dependiendo sólo de sus propias pasiones, caprichos y manías y construyendo a su alrededor muros y costumbres. Las habladurías son una forma de terrorismo devastador. Y, sin embargo, son el deporte nacional. No deben olvidarse la divinización del jefe y ser víctimas del carrerismo y el oportunismo.

Otra dolencia es la indiferencia hacia los demás y la cara fúnebre, cuando el científico debe ser una persona amable, serena y entusiasta que transmita alegría. ¡Qué bien hace una dosis de humor! La palabra responsabilidad está devaluada; la culpa siempre es de otro. Y sobre todos destaca la arbitrariedad en las decisiones estratégicas y la endogamia. Todavía hay rectores de la política científica que creen que I+D+i es el acrónimo de Impedir+Destruir+Imponer. Y como tienen poder, lo ponen en práctica.

Este catálogo de enfermedades puede afectar a cualquier grupo humano. Es un síntoma recordatorio de que el científico es persona antes que científico. Como el cura o el médico, que pueden sucumbir a idénticas patologías. ¿Servirá la nueva Ley de Ciencia para transformar un modelo caduco y viciado en otro más diverso, creativo, colaborativo y transparente, como sugiere el informe del Wellcome? Es preciso sanar este complejo síndrome para que la ciencia contribuya al bienestar social a través de la generación de conocimiento en su búsqueda de la verdad.