Elena Alustiza: «Un niño de 8 años ha tomado ya más azúcar que su abuelo en toda su vida»

– ¿Cuándo debemos preocuparnos por el peso de nuestro hijo?

– Curiosamente antes de que nazca. Si una mujer en edad fértil se queda embarazada y tiene sobrepeso empezamos ya esa cadena metabólica. Ese tejido graso de la madre tiene muchísima influencia en el feto. Ese niño ya va a nacer marcado con factores de riesgo para desarrollar más adelante enfermedades relacionadas, como la diabetes. Si el padre o la madre tienen obesidad, el riesgo se multiplica por tres y si lo tienen los dos, se multiplica por diez. Sin embargo, están aumentando los casos de niños con sobrepeso en familias en las que no lo había. Hoy en día, más del 30% de los niños entre 6 y 9 años en Euskadi tienen sobrepeso u obesidad y va en aumento, algo que nos preocupa porque además la gente no es consciente. En el conjunto del Estado, estamos los peores de Europa.

– ¿A qué se achaca este incremento?

– Hay dos pilares fundamentales en el estilo de vida que han cambiado: uno sería el aumento de productos industriales, el azúcar, los edulcorantes, que están alterando terriblemente el hígado graso; los ultraprocesados; la comida rápida; los refrescos, que aunque sean 'cero' son igual de mal; los zumos de brik... Y como hay tal frecuencia en la ingesta de estos alimentos, cada vez son más los niños con sobrepeso. Hay un dato muy interesante: un niño de 8 años ha tomado ya más azúcar que su abuelo en toda su vida. Se considera que un niño no tiene que pasar de 15 gramos de azúcar al día –un terrón tiene 4 gramos–. Realmente, es brutal. Si esto lo unimos a que cada vez ven más horas de pantalla es la tormenta perfecta. Por eso resulta tan importante tener conocimiento de lo que tomamos. Una población informada se va a defender mucho mejor de los mensajes de la industria.

– ¿Qué le parece que la ley de la Infancia vaya a limitar la publicidad para menores de bebidas energéticas o la comida rápida?

– Es fantástico, de aplauso. La pena es que no la hayan quitado, solo la han restringido y ojalá hubiera muchas más medidas. Y es que por debajo de los 16 años, la bebida energética es una bomba de mano nutricional brutal que hace un daño terrible por todos sus componentes. Cuando tomas azúcar te sube la glucosa, aumenta la insulina, te vuelve a bajar la glucosa y tienes más sed. ¿Qué tomas? Otro de lo mismo. Y así estás en seis cafés en un crío de 14 años, que además si es por la noche, lo mezcla con alcohol. Está habiendo muchísimos problemas de ingresos de problemas cardíacos por la ingesta de este tipo de bebidas. Y vas a cualquier supermercado y están al lado de los refrescos, por lo que cualquier persona que no tenga conocimiento pensará 'además me da energía'.

– ¿Comemos cada vez peor?

– Desgraciadamente, sí. Y nos estamos alejando de la dieta mediterránea cada vez más porque ha entrado toda esta industria alimentaria que está haciendo muchísimo daño. Pero ahí hay unos intereses brutales.

– ¿Cómo de perjudicial es la comida rápida para la salud?

– Tiene varias características: es hipercalórica, hipergrasa, hiperproteica y siempre va acompañada con un refresco gigante, que encima tiene una altísima palatabilidad, con patatas fritas y las raciones son el triple. Es la anticomida saludable.

– Sabemos la teoría de carrerilla pero a la hora de la verdad...

– La mejor educación está en la familia, es el mejor ejemplo. Aunque tenga que cambiar la legislación, en casa es donde se aprenden los hábitos saludables. No podemos decir: 'es que este niño se come todas las magdalenas' porque ¿quién las compra? Hay miles de fórmulas y guías para preparar una comida saludable rápido en casa. Si llenamos la cesta de la compra de productos ultraprocesados el niño ya está aprendiendo qué es lo que tiene que hacer: 'esta comida es muy rica y muy rápida'. Cuando los adolescentes se juntan en una casa, a ninguno se le ocurre ponerse a hacer un plato. Cogen el móvil y en cinco minutos tienes un estupendo producto ultraporcesado que seguramente estará muy rico. De ahí el peso de la familia de dar importancia a la comida.

– Las pantallas no ayudan...

– Los chavales ahora pueden estar tres, cuatro o cinco horas al día delante y les quita las horas para hacer ejercicio físico, que es el mejor tratamiento para montones de enfermedades. Además, el cerebro adolescente todavía está en desarrollo y estamos viendo en las consultas de pediatría, además del sobrepeso, un aumento de la falta de autoestima, soledad, aislamiento...

– ¿Un niño obeso será un adulto obeso?

– Si cambiamos los hábitos tiene menos riesgo. Sin embargo, el 80% de los adolescentes obesos tendrá obesidad en la edad adulta y sufrirá muchísimos más problemas metabólicos, enfermedades crónicas, problemas vasculares o de esperanza de vida. Hay una publicación de este mes del jefe de endocrinología infantil de Txagorritxu muy impactante. Ha realizado una ecografía a los pacientes con sobrepeso y obesidad que tiene en su consulta y la mitad de esos niños de 11 años de media tienen hígado graso. La suerte es que se le puede dar la vuelta si cambiamos de hábitos. Pero si dejas evolucionar ese hígado graso, con 30 años ya no tienes nada que hacer y ese niño será adulto joven con diabetes tipo 2.