«¿Crees que aquí va a venir algún turista?, me decían»

En 1997 dejó la enseñanza y empezó a trabajar para la agencia de desarrollo comarcal, con mayor convencimiento si cabe que quienes le contrataron. «¿Tú crees que aquí va a venir algún turista?, me preguntaban. Yo les respondía: ¿Vosotros habéis estado por ahí de vacaciones, no? El turismo es un fenómeno de movilidad social. Todos nos hemos movido».

Ahora bien, Osinalde advirtió a las autoridades que «primeramente, antes de sacar ruido, había que trabajar el terreno, es decir, generar producto. Les decía que para tener folleto hacía falta recursos turísticos que se convierten en producto. El folleto era lo último». Por aquel entonces, «solo existían el Museo Zumalakarregi, el Museo Etnográfico de Zerain, algunos agroturismos, el Hotel Castillo, unas cuantas rutas de senderismo y poco más».

Había mucho trabajo por delante y así surgió en 2000 la agencia Goitur, la primera entidad público-privada en Euskadi, con 18 ayuntamientos y 70 entidades. «Fue un salto cualitativo para trabajar el sector con mayor seriedad. Antes que eso, gracias a unas ayudas de la consejería de Turismo, liderada por Rosa Díez, nos habíamos comprado una autocaravana. La rotulamos por un lado con la sierra de Aizkorri y por el otro con la sierra de Aralar, le sacamos una ventana con una balda para repartir folletos, y me recorrí las ferias de Euskal Herria».

A finales de los 90, Goierri contaba con 148 camas, hoy suma 860 y «con algunos proyectos que hay en marcha, llegaremos a 1.000», avanza Osinalde. Solo dos municipios de 18 no tienen aún alojamiento.

Hoy el nombre de la comarca se asocia con distintos frentes asociados a productos turísticos. «Empezamos a crear la red del 'territorio Idiazabal' para vender gastronomía, adoptamos el nombre de 'Basque Highlands' para vender naturaleza y acuñamos el concepto de 'corazón de Euskadi' para promocionar nuestra cultura», cuenta Osinalde.

Tantos años de promoción no han sido en balde y «se nota que los turistas cada vez nos tienen más en su mente. Percibimos que hasta 2005 la gente venía a Donostia y se quedaba en Donostia. Entre 2005 y 2010, con la excusa del mercado de Ordizia o el centro medieval de Segura, se hacían alguna excursión al interior. A partir de 2012, vienen directamente al interior. Desde hace unos diez años hacemos promoción de nicho de producto: nicho de senderismo, nicho de carrera de montaña, nicho de gastronomía... Hay una promoción especializada y se nota».

Pone un ejemplo el responsable de Goitur. «Hoy hay extranjeros que se bajan del avión en Loiu, se hacen la ruta del queso Idiazabal (GR-283), que son 100 kilómetros y se necesitan seis días, y se vuelven. Se trata de hacer productos turísticos ad hoc para satisfacer lo que la gente demanda».

El pasado verano, en Goierri el turismo dejó 4 millones de euros, mientras se gastan 70.000 euros al año en promoción. Hoy Goitur cuenta con un presupuesto de 230.000 euros y junto a Osinalde trabaja ahora el técnico Ion Ubide. Ante las suspicacias que genera el sector del turismo, llama a «no ser hipócritas» y asegura que «en la próxima Semana Santa, si en Goierri somos 43.000 habitantes, unos 20.000 se irán de vacaciones. ¿Qué problema hay en contar con 850 camas? Somos industria turística, un sector económico productivo, el que menor impacto negativo genera. Somos generadores de empleo y riqueza, y además exportamos forma de ser (productos gastronómicos, cultura, etcétera). Y esto va a ir a más, no tengo duda».

El catálogo goierritarra es hoy amplio y variado. «Tenemos once museos, dos gastronómicos (Ordizia e Idiazabal), visitas a queserías y a sidrerías, maridajes, taller de talos... En el ámbito de la naturaleza, dos centros de interpretación, uno por cada parque natural -en Zegama el del Aizkorri y en Ataun el de Aralar-, hemos potenciado el maratón Zegama-Aizkorri y la Ehunmilak de Beasain, tenemos la vía verde Mutiloa-Ormaiztegi, y hemos creado juegos de orientación como producto en torno a la naturaleza. Ya en la cultura, museos de dos personajes importantes como son el general carlista Zumalakarregi (Ormaiztegi), y José Miguel Barandiaran (Ataun), el conjunto monumental Igartza y las minas en Zerain junto al museo etnográfico».

Goitur ha sido asimismo premiado por su modo de gobernanza. La Comisión Europea le otorgó en 2015 el premio EDEN como Destino Europeo de Excelencia y en 2023 ha ganado el Premio Euskadi Turismo. El jueves fue reconocido como 'primer embajador de Nekatur', por parte de la asociación de alojamientos rurales de Euskadi. Fue pionero, ha cumplido 25 años y se dispone a seguir conquistando nuevos hitos hasta sus bodas de oro.