¿Por qué se caen los ciclistas?

El alavés, que el jueves pasó primero y sin incidencias la curva fatídica de Krutzeta, sufre una fractura de clavícula y dos costillas. Tanto Roglic como Evenepoel regresaron a casa a lo largo del día de ayer, mientras que Vingegaard sigue ingresado en el hospital del Txagorritxu una vez que nuevas pruebas médicas revelaron «una contusión pulmonar y un neumotórax», lesiones que se suman a la rotura de clavícula y varias costillas detectadas desde el principio. Su equipo, el Visma, aclaró que el danés pasó «buena noche».

El nuevo diagnóstico plantea interrogantes sobre su futuro a medio plazo, con la vista puesta en el Tour de Francia, que comienza el 29 de junio. No tiene lesiones en las piernas, lo que puede permitir que llegue a tiempo aunque ayer su equipo quiso ser muy prudente al respecto.

La Itzulia llegó este viernes a Amorebieta –donde ganó al sprint Romain Grégoire (Groupama)– aún con la cabeza en ese accidente que conmocionó al ciclismo mundial. Pero, ¿por qué se caen los ciclistas? Juan Ayuso (UAE), segundo en la clasificación tras Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) y candidato a alzarse este sábado con el triunfo final, reflexionó al respecto en Legutio, aun con el corazón caliente tras ver a los hombres fuertes de la carrera fuera de combate. «Cada puerto, cada carretera tiene lo suyo. Yo me caí camino de Altsasu en una recta anchísima. Esto es el ciclismo.Cada vez se hacen más cosas para que sea seguro, pero siempre va a ser peligroso y seguirá habiendo accidentes».

Skejlmose, desde la autoridad del maillot amarillo, señaló al final de la etapa de este viernes que «la organización esta realizando un gran trabajo para preservar la seguridad de los corredores. La Itzulia siempre ha sido una carrera muy dura y este año, al haber menos dureza, todo el mundo tiene las piernas más frescas y hay más gente en el grupo. La Itzulia cuenta con el segundo mejor pelotón después del Tour de Francia y todo el mundo quiere estar delante, pero todos no cabemos. Quizá esa sea la explicación».

Las caídas son consustanciales al ciclismo, aunque pocas veces un mismo incidente se lleva a las tres grandes figuras de una misma carrera. Ayer Landa se fue al suelo en un tramo aparentemente inofensivo y la caída del jueves tampoco se produjo en una curva especialmente mala. No muy distinta a muchas otras, al menos. Hay diferentes factores que están saliendo a colación.

Destaca la autocrítica que ha partido desde el pelotón, de hombres como Pello Bilbao (Bahrain), que hablan claramente de que se afrontan riesgos excesivos y asumen la culpa. Ayer mismo, el director del Lidl-Trek Kim Andersen dijo que «la culpa es de los ciclistas. Lamento decirlo pero es así». Y ofreció su versión de la caída del jueves: «Los corredores me comentaron que nosotros íbamos liderando y vinieron Landa y Remco y nos adelantaron en la bajada. Simplemente iban demasiado rápido en las curvas. Es una tendencia. Los corredores deben aprender a tener cierta consideración y adaptarse a las condiciones. No pueden marcar la diferencia arriba, así que ahora atacan para abajo. Van demasiado rápido en la curva, no es más».

Tampoco faltan voces que achacan el aumento del riesgo a la evolución de la tecnología en las bicicletas. Por una parte, un aerodinamismo extremo –la rigidez de algunos cuadros también se cuestiona– que lanza la bici y, por otra, la introducción de los frenos de disco. La frenada que proporcionan es extraordinaria, una mejora sustancial respecto a las zapatas, pero la seguridad y fiabilidad que ofrecen con solo tocar las manetas hacen que la frenada se apure mucho más por parte de los ciclistas, lo que conduce a más riesgo. También existe el peligro añadido de que en situaciones límites el ciclista sigue tirando a tope de las manetas de freno y el mecanismo del disco detiene la bici mucho más bruscamente que los frenos tradicionales, por lo que también puede provocar la pérdida de control. Las últimas llantas que han incorporado algunos fabricantes también están en el disparadero tras algunos accidentes.

La estrategia de los equipos influye asimismo en la acumulación de caídas. Los directores exigen al unísono pasar adelante y, por ancha que sea la ruta, no entran todos los ciclistas. Nadie frena y los enganchones son inevitables. Por esa obsesión de correr en cabeza incluso en zonas lejanas a la meta y poco decisivas cuando hay una caída es habitual que afecte a distintos integrantes del mismo equipo o, como el jueves, a varios favoritos, que van vigilándose de cerca.

La pericia de los ciclistas profesionales es asombrosa y el número de situaciones de caída segura que salvan de forma increíble es infinitamente superior al de las que terminan con la gente esparcida por le suelo. El contacto dentro de un pelotón es constante y la habilidad necesaria para rodar metido en el grupo es máxima.

Los recorridos también influyen y son frecuentes las quejas de los corredores a las organizaciones, lo que no es el caso de esta carrera. Algunas fuentes señalaban ayer que Vingegaard había alertado a la Itzulia del peligro de la curva de la caída, pero no es así. El ciclismo se disputa en carreteras que acogen el tráfico del día a día, por lo que al borde de la calzada hay de todo: señales, guardarraíles, farolas, bordillos, zanjas... También en mitad del asfalto: resaltos, rotondas, medianas, pintura, alcantarillas...

La curva en la que se produjo la caída de Vingegaard, Roglic y Evenepoel estaba flanqueada por un canal de desagüe hecho de hormigón y dos grandes piedras de esas que se ponen a los lados de la carreteras para que la gente no aparque. Nada protegía esa zona, pero resulta imposible cubrir cada curva en un recorrido de 190 kilómetros. Multiplicado por seis etapas... La organización coloca muchos metros de barreras para reducir posibles impactos en los puntos más delicados.

La caída del jueves ha tenido una inmensa repercusión por los corredores implicados, pero son el día a día de este deporte desde siempre. Este viernes, los ciclistas hicieron un descenso frenético de Autzagane a meta, un puerto donde se acabó la carrera de Marino Lejarreta por una caída en 1992. Siempre y en todas las categorías. El jueves fue también la primera noche en que se pudo levantar de la cama sin ayuda el aficionado alegiarra Haritz Artano (Eulen), que se fracturó una vértebra en la Subida a Gorla. ¿Por qué se caen los corredores? Porque esto es el ciclismo.