Euskaltel-Euskadi apuesta por corredores de casa para sorprender en la Itzulia

Euskaltel-Euskadi encara la Itzulia Basque Country –tendrá lugar de 7 al 12 de este mes– con su habitual carácter competitivo y un plantel conformado íntegramente esta vez por corredores vascos. «Es la cita más importante de la temporada por el hecho de correr en casa», reconoce el presidente de la Fundación, Iñaki Isasi por lo que, «además de ilusión, la responsabilidad es máxima». El reto está claro: dejarse ver todo lo posible y qué mejor manera de hacerlo que «estando presente en las escapadas» para, si se dan las circunstancias, dar una alegría a la marea naranja, que a buen seguro volverá a inundar las carreteras vascas a lo largo de las seis etapas.

La sede en Derio del operador de telecomunicaciones que patrocina al equipo ha sido el lugar elegido este martes para la presentación en sociedad de los siete ciclistas que tomarán la salida Vitoria y que se concentrarán desde este viernes para preparar la carrera al dedillo. La lista de corredores, íntegramente de cantera, la conforman Mikel Bizkarra, Txomin Juaristi, Jon Aberasturi, Gotzon Martín, Xabier Isasa, Iker Mintegi y Ander Garzabal. Los tres últimos no han estado este martes en Derio ya que este miércoles disputan la clásica francesa París-Camembert.

«Es un equipo lo más compensado posible, una mezcla de juventud y veteranía, con Bizkarra a la cabeza que tiene mucha experiencia y con Aberasturi para las llegadas al sprint. Txomin y Gotzon ya saben lo que es correr la Itzulia en años anteriores; y tenemos a jóvenes como Mintegi o Isasi para buscar las fugas y tener presencia en carrera, y a un debutante, Ganzábal. Un bloque de casa con la máxima motivación de hacerlo bien», resaltó Jorge Azanza, responsable deportivo del Euskaltel-Euskadi.

El hecho de que en la 64 edición de la Itzulia –870,20 kilómetros de recorrido– no se den cita las grandes figuras del pelotón como fue el caso del año pasado puede ser un arma de doble filo. «No creo que vivamos una carrera más descontrolada porque hay muchísimo nivel y equipos como UAE o Bora tratarán de llevar la iniciativa», destacó Azanza.

Dos son las etapas marcadas en rojo por corredores y cuerpo técnico del Euskaltel-Euskadi. Una es la correspondiente a la segunda jornada, con salida en Pamplona y llegada a Lodosa de 199 kilómetros y que, en caso de que el viento no haga acto de presencia y se formen los temidos abanicos, todo apunta que podría decidirse al sprint. De ser así, la escuadra naranja intentará jugar la baza de su hombre más rápido, Jon Aberasturi. El corredor alavés tiene muy bien estudiado el trazado final. «Hay que llegar bien posicionado porque pocos metros antes de meta hay una curva a izquierdas y luego ya no hay distancia para meterse delante», destacó.

La cuarta etapa, que parte de Beasain y termina en Markina –169 kilómetros– es otra en la que podrían tener opciones los corredores de Euskaltel-Euskadi, en concreto un Txomin Juaristi que conoce el terreno como la palma de su mano y llega a casa con ganas de agradar. «Que una etapa de la Itzulia termine en la puerta de tu casa es un sueño», apuntó ilusionado Juaristi.

Para llegar a Markina los ciclistas deberán superar siete puertos, entre ellos el de Izua de 1ª categoría. Esta subida, que se llevará a cabo desde el polígono de Matsaria por una carretera muy estrecha y con rampas del 20%, podría marcar el ganador del día.

La cita de este martes en Derio también ha servido para presentar la nueva camiseta de Euskaltel que lucirá la Marea Naranja. La ilustración de la prenda, en la que se lee el lema 'Gora ta gora beti', es un homenaje a todas aquellas personas que acompañan a los ciclistas y los animan en cada una de las curvas y pendientes. El nuevo diseño incluye también un guiño a las peñas que decoran las vías con pintadas o personajes virales como el diablo del Tour. Sobre el asfalto también aparece el reconocimiento a los corredores actuales y ciclistas vascos como Mikel Landa, uno de los principales artífices de la vuelta del equipo a la alta competición.