Cuevas del 'inframundo': un mundo subterráneo por conquistar

Sin agua no habría cuevas. Es el agua que entra en las fisuras la que disuelve la roca caliza y crea los pasajes. En Puerto Rico hay un río subterráneo de 21 km de largo que pasa por 7 cuevas, conectándolas bajo tierra. Para poder explorar las cuevas del río Encantado, que crea espectaculares esculturas naturales a su paso, los espeleólogos necesitan neoprenos que los protegen del frío.

Buscar nuevas entradas es uno de los retos de la espeleología, un trabajo que exige un profundo conocimiento de la geología e hidrología de la zona, pero sobre todo implica pasar muchas horas caminando por el monte. Cada nueva cueva encontrada se documenta y cartografía, como esta de la sierra Mazateca en México.

Las cuevas glaciares, como esta de los Picos de Europa, son muy inestables y tienen una vida corta. Duran solo el tiempo que tarda el glaciar en moverse. En peña Castilla luz del Sol traspasa el hielo del glaciar, lo que le da un color turquesa a todo el espacio que configura la cueva temporal.

La cueva Lechuguilla, en Nuevo México (Estados Unidos), es conocida por su original geología y por sus formaciones de increíble belleza. Debido a su condición frágil y única, el acceso está limitado a una docena de personas al año. Solo se admiten científicos y exploradores.

Algunas formaciones en Lechuguilla son amarillas debido a la presencia de sulfuro en su composición. Las enormes dimensiones de sus galerías se deben justamente al gran poder corrosivo del ácido sulfúrico, que tanto contribuyó a la formación de esta cueva.

Los exploradores pasan horas, días y hasta semanas bajo tierra. Trabajan sumergidos en la oscuridad absoluta, que rompen solo con la luz de sus frontales. Volver a la superficie y al mundo de luces y colores siempre es emocionante.