La navarra Maitane Melero, la gran favorita para ganar en su estreno en una carrera especial

A priori, Chakib Lachgar, entre los hombres, y Maitane Melero, entre las mujeres, son los grandes favoritos al triunfo. Él busca su tercera corona y ella, por su parte, se estrena en la carrera, que este año cuenta con 27.600 inscritos y con un recorrido unos 200 metros más largo. Pero ¿quiénes se espera que sean sus rivales?

La ausencia de última hora de Nan Oliveras deja a Iraitz Arrospide como, en teoría, único posible rival de Lachgar. Y para batir a la navarra Melero, una veterana que ha llegado a ser octava de Europa en 10.000, pocos nombres en principio: Mireia Guarner, Helene Alberdi y Pilar Rodríguez son, tal vez, las que más cerca pueden estar, con permiso de la canaria Aroa Merino, tres veces ganadora aunque ahora ya lejos de su mejor versión, esa con la que también se enamoró de la carrera.

Juan Mari Garin es el único hombre guipuzcoano que suma tres txapelas en la Behobia-San Sebastián (1980, 1988 y 1990), aunque Chakib Lachgar, que llegará más descansado este año a la carrera que el anterior, espera poder igualarle el domingo.

Ganador en 2019 y el año pasado con exhibición incluida y bajando de la hora, Lachgar busca la tercera corona. Será el gran favorito al triunfo. Lo cierto es que el plusmarquista guipuzcoano de medio maratón es el hombre a batir. Se desenvuelve a las mil maravillas si la carrera es lenta (tiene un poderoso final al venir de la pista y al sprint ya ganó en 2019), pero también es el más fuerte si la prueba es rápida (así triunfó en 2023).

Arrospide tratará de ponérselo difícil. Llega en plena preparación para el maratón de Valencia, aunque con algún problemilla físico durante estos últimos días. ¿Habrá doblete guipuzcoano? Puede ser. Iraitz, claro, sueña con ganar esta carrera en la que ha subido ya tres veces al podio y en la que el año pasado fue cuarto.

Al fin le llegó la oportunidad de debutar en la Behobia a Maitane Melero. Tiene 41 años, su mejor momento ya pasó... pero la nvarra continúa siendo una fondista de gran nivel. Es un orgullo para la Behobia que una atleta como ella quiera correrla. Es la mujer a batir.

Será su primera participación en la reina de las populares. Llega «ilusionada, con ganas de debutar». Asegura que le tiene cierto «respeto» a las cuestas, sobre todo por no saber cómo responderán sus rodillas. «A ver cómo me va en esos veinte kilómetros de toboganes». En junio corrío la Camille Extreme de montaña (quedó quinta). «Me destrocé las rodillas. Así que he decidido dejar el trail y volver al 'llano'. Ahora estoy en pretemporada, pero quiero disfrutar la Behobia. Me hace ilusión».

Melero ha llegado a ser internacional con la selección española. Incluso fue octava en el Europeo de 2018 en los 10.000 metros, distancia en la que tiene un gran crono de 32:08. Únicamente ha realizado dos medios maratones (21,097 kilómetros) y tiene un gran registro de 1h12:08 (2022), aunque es consciente de que no está como cuando hizo esa gran marca.

El récord que se batirá este año en la Behobia será el de los inscritos que han realizado un cambio de titularidad de su dorsal. Han sido más de 3.000 los que se han hecho. Es decir, más del 10% de los apuntados ha acabado cediendo su dorsal empleando la fórmula habilitada por la organización.