Coles de Bruselas: propiedades, beneficios y cómo cocinarlas

Como toda buena explicación habrá que empezar por el principio. ¿Qué relación existe entre las coles de Bruselas y la capital belga? Correcto. Los primeros en apostar por el cultivo de este alimento fueron los belgas, que ahora, cuando el consumo y la producción de éste se han extendido a otras partes del mundo, mantienen su nombre ligado a la verdura. Y es que las coles son un producto que tiene también mucho arraigo en la agricultura de Francia, Holanda o Reino Unido.

Esta planta tiene una altura de tallo de entre 30 y 70 centímetros. Su cosecha puede extenderse desde finales de verano hasta principios de primavera, dependiendo de la variedad cultivada. De esta verdura considerada de invierno, se conocen variedades estándar e híbridas, que varían en tamaño, en color, en sabor y claro, las hay tempranas, intermedias y tardías, ampliándose así su estancia en el mercado.

A pesar de sus propiedades, no es la verdura que más éxito tiene de la 'familia', ya que otras como la coliflor han encontrado más espacio en el ámbito gastronómico. Ni siquiera su imagen, con ese verde brillante, le ha ayudado a la hora de integrarse en el día a día de las familias y de los restaurantes.

Algunos estudios apuntan a que en la época romana se cultivaba en Italia una variedad de este producto, pero la col de Bruselas que ahora conocemos tiene su fecha de nacimiento en 1200. La col se hizo rápidamente popular en el siglo XIX y, tras un breve periodo de tiempo, los belgas comenzaron a cultivarla extensamente y se convirtió en un alimento muy consumido en el sur de los Países Bajos porque son zonas frías que toleran muy bien esta planta. El nombre de la col de Bruselas lo dio Carlos Linneo.

Si hay dos comunidades que lideran la producción de esta verdura, éstas son Cataluña y Aragón, si bien el cultivo de las coles de Bruselas es cada vez más habitual en España y otras zonas geográficas como Madrid están aumentando su producción.

La col de Bruselas se puede encontrar durante todo el año, y resulta una interesante alternativa a la habitual col o berza, porque su pequeño tamaño puede ser más atractivo para gustos más reacios a las verduras. Su preparación puede ser al vapor o hervidas, fundamentalmente, y en cualquiera de los casos el único peligro radica en saber suavizar su característico sabor amargo.

Pueden servirse salteadas junto a jamón y champiñones, ofreciendo de esta manera una propuesta saludable y muy atractiva. Pero los hay quienes apuestan por el horno o por unas recetas con las coles al vapor. Y sí, todas son muy sabrosas, pero de cada uno dependerá el aliño o la guarnición que se le añada para definir la receta como saludable o no. Cabe recordar que buena parte de sus nutrientes desaparecerá en el momento de la cocción.

Una posibilidad que cada vez tiene más adeptos es la opción de introducir las coles de Bruselas en las ensaladas. Crudas, sí, haciendo la función de, por ejemplo, el repollo, y aportando unos toques crujientes a un plato que admite todo tipo de propuestas. Es tiempo de verduras y las coles pueden ser un gran aliado este invierno.