35 años de las inundaciones de 1988

«Rescatamos por la ventana a una mujer y sus dos hijas que se las llevaba el agua»

Tan terrible que aún atruena en la mente de Imanol. «Me quedó sobre todo el recuerdo del ruido. Cada vez que truena, me cuesta dormir y me pongo a mirar por la ventana». Por si acaso tiene que salir como otros vecinos de la zona de Maala –una de las más afectadas hace 35 años– con la pata de cabra a levantar las tapas de las alcantarillas para facilitar el desagüe del agua. La última ocasión fue hace un mes, el 19 de junio, con aquella granizada que anegó la localidad de Debabarrena y provocó destrozos en cubiertas, vehículos y huertas. «Cada vez que cae agua así, estamos en guardia y abrimos el alcantarillado», dice.

Aquella tarde casi nadie tuvo tiempo de prepararse para lo que se cernía, que tampoco había sido advertido en las previsiones meteorológicas. «La nubosidad podría aumentar al final del día», rezaba el parte aquel día, que sembró la tragedia por barrios como ilustra Jesús Urreaga, del caserío Intxenea de Urretxu. «Yo estaba en Santa Bárbara recogiendo la hierba, y al ver que iba a llover, fuimos a casa, en el pueblo. Me enteré de la desgracia al día siguiente, porque todo cayó por Deskarga».

Imanol estaba con su padre, Santi, y su hermano Pedro en el Txarriduna. Apreciaron que «sobre las seis o un poco más tarde, se hizo de noche». Enseguida estalló el diluvio. Enfrente, Santi e Imanol vieron a una monja, que esperaba a que algún coche la llevara hasta Azpeitia. «El aita le dijo que llovía mucho y que entrara en la pensión hasta que parara de llover, y que ya iría más tarde o al día siguiente. Pero ella insistió en que tenía que ir a Azpeitia». Nunca llegó. Su cuerpo apareció flotando en alta mar a 5 kilómetros de la desembocadura del río Deba.

La fatalidad se mascó unos cientos de metros más arriba. Un corrimiento de tierra derrumbó el caserío Unastegi Errota, y un amasijo de piedras, maderos y muebles corrió río abajo por la regata de San Lorenzo, provocando un tapón bajo un puente al inicio de la ruta a San Miguel, que se convirtió en una presa letal. Anegó los terrenos del caserío Ibartxiki de Patxi Elustondo, monte arriba. «No te imaginas que se pudiera inundar el monte. Solo podíamos salir por un talud de más de tres metros, y preparamos una escalera. Por suerte, no hizo falta», cuenta.

El pequeño puente no aguantó la presión del agua, y esta salió catapultada en forma de «una ola de metro y medio», según Urain, que arrasó todo cuanto encontró a su paso, incluida la chabola a cuyo tejado se encaramó una familia portuguesa, falleciendo la madre, dos hijas de 8 años y una amiga de ellas –sobrevivió el padre–. También se llevó a la monja.

En el Txarriduna, los hermanos Urain vieron «a una mujer con dos hijas que se las llevaba el agua» calle abajo. Se subieron a una mesa y, sacando medio cuerpo por una ventana alta del comedor, lograron alcanzar a las tres y sacarlas por el mismo ventanuco. «Cuando cogimos a la última, el ventanal reventó y el agua entró de golpe y nos lanzó contra la barra». En las inmediaciones murieron al menos dos hombres cuando se disponían a mover sus coches aparcados para alejarlos del agua. «Un drama», resume Urain.