La Zegama-Aizkorri, desde dentro de la carrera

La Zegama-Aizkorri despliega su magia. Correr por los picos más altos de Euskadi (Aratz, Aizkorri, Aketegi y Aitxuri), pisar sus piedras resbaladizas, cruzar los senderos más técnicos y llegar a meta con las piernas llenas de barro, y algún arañazo, es el sueño de todo corredor de montaña. Pero al alcance de unos pocos: 14.000 peticiones para solo 500 dorsales que cubrirán los 42 kilómetros y 5.500 metros de desnivel el próximo domingo 14 en la XXI edición.

Dicen que es una carrera única, en gran parte por el aliento de los espectadores, el verdadero pulmón de una prueba enmarcada en el selecto circuito de las Golden Trail Series. Corredores venidos de todo el mundo revolucionan todos los años una pequeña localidad de apenas 1.500 habitantes.

Un esfuerzo titánico de hasta siete horas que arranca con la banda sonora de Vangelis para motivar a los 500 corredores.

DV acompaña a la elgetarra y doble campeona en la Zegama Oihana Kortazar y al zumaiarra y debutante Mikel Etxeberria para analizar con ellos la prueba y su recorrido.

Mantener un ritmo y la concentración son primordiales porque lo mismo el participante se viene arriba empujado por el calor del público que pasa por momentos de soledad. «Otzaurte es el primer pico de euforia. Hay que saber dosificarse porque todavía queda mucha carrera».

Rebasado el tramo de Aratz, toca disfrutar de un descenso en el que los corredores como Etxeberria disfrutan. «A mí se me dan mejor las bajadas. Soy muy rápido y gano mucho tiempo. Es uno de mis puntos fuertes y lo doy todo para mejorar mi tiempo siendo consciente de que es muy arriesgado teniendo en cuenta las características del terreno de la Zegama». Kortazar, sin embargo, reconoce que tiene más control en las subidas, en las que se defiende bien, por lo que tratará de ganar segundos en otros tramos».

El cortaviento para conservar el calor corporal en las zonas más expuestas del recorrido, la elección del pantalón, la visera para protegerse del sol y de la lluvia, las gafas protectoras... Los atletas deben cuidar todos los detalles para afrontar una prueba de máxima exigencia que lleva al cuerpo al límite. Sin olvidar, por supuesto, la alimentación.

Es difícil ganar posiciones pero sí se pueden perder. Se puede hacer duro o muy duro en función de la meteorología. «Si está muy nublado no se ve donde termina el cresteo hacia Aitxuri», advierte Kortazar. «Hay que ir mirando los puntos amarillos y eso desgasta porque requiere un extra de energía y de concentración».

Oltze es un tramo importante para los corredores. «Son 5 kilómetros en los que se puede ir rápido y recuperar tiempo perdido en otras zonas más técnicas», destaca Kortazar. El atleta lleva ya casi 30 kilómetros. Cada metro que gana está cada vez más cerca de la meta pero a su vez el cansancio es mayor.

Tras dejar atrás campas, crestas, bosques... El tramo final para aquellos que quieren hacer podio o acabar con un buen tiempo exige su atención. Kortazar destaca que «a pesar de que el perfil pone 12 kilómetros de bajada, hay que tener en cuenta que no es bajada total, siempre hay rampas. Y también siempre hay que ir con cuidado porque son zonas bastante sombrías y con muchas hojas en el suelo que tapan las raíces y hay que tener mucho ojo». Al llegar a Zegama desaparecen todas las dudas y los miedos. Cruzar la meta es un triunfo.

Este año la emoción está servida por la ausencia de Kilian Jornet, con nueve victorias en Zegama, la última vez el año pasado. El abanico de candidatos a la victoria es mayor que nunca.

Jonathan Albon, Remi Bonnet, Manuel Merillas, Bart Przedwojewski, Thibaut Baronian y Aritz Egea son algunos de los candidatos al triunfo. La donostiarra Sara Alonso, tercera en 2022, es baja por lesión, y habrá que esperar hasta última hora para comprobar si corre la ganadora el año pasado Nienke Brinkman. Azahara García de los Salmones, Nuria Gil Clapera, Caitlin Fielder y Oihana Kortazar deberían luchar por el triunfo. En juego, los récords de Jornet y Brinkman logrados en la última edición marcada por la benévola meteorología y terreno seco que hizo volar a los atletas de élite.

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