Las chalotas, otra aportación de la cocina francesa

La chalota es un bulbo de la familia de la cebolla, pero más pequeño y con un sabor dulce y suave. A diferencia de las cebollas, crece en grupos de bulbos y su forma es alargada y pequeña.

Hay diversas variedades que se distinguen tanto por su forma como por su tamaño. La chalota más habitual es la alargada, pero también las hay redondas con cuello fino y redondas, igual que las cebollas. Los colores van desde el blanco hasta el rojo.

También son denominadas escalonias, nombre que procede de la ciudad israelí en la que se cultivaba antiguamente: Ascalón. Hoy en día se encuentra en muchos países y quizá sea en Francia donde más popular es este tipo de cebolla. En el país vecino es muy habitual ver las alargadas. Cuanto más pequeña sea, más joven es y más suave será su sabor.

Las chalotas tienen unas propiedades nutricionales muy similares a las de la cebolla. Es rica en flavonoides y polifenólicos y también tiene fibra dietética, vitamina C, A, B6, ácido fólico, potasio, calcio, fósforo o manganeso.

La chalota fue popularizada por la cocina francesa y es muy habitual en la alta cocina, dado que son aromáticas y ofrecen un sabor dulce y delicado. Se dice que su sabor es más suave que el del ajo y más fino que el de la cebolla.

Aunque se puede consumir cruda, lo habitual suele ser presentarla cocida o frita cuando se le quiere dar un toque especial al plato. En crudo se puede emplear sustituyendo a la cebolleta en una ensalada.

Confitadas pueden ser el acompañamiento ideal para una carne, un pescado o aperitivos a base de queso o foie. También es muy habitual verlas en guisos y salsas.