Diferencias entre nigiri, sushi, maki y sashimi

Las primeras veces que vamos a un restaurante japonés es probable que nos abrumemos ante la cantidad de nombres que reciben los platos que habitualmente conocemos bajo el nombre de sushi. Además del sushi; maki, nigiri o sashimi, son algunos de los platos que pueden causar confusión. ¿Cuáles llevan arroz? ¿Cuáles llevan pescado crudo? ¿Llevan todos la peculiar alga nori? ¿La llevan por dentro o por fuera?

Ante estas dudas, y si no somos asiduos consumidores de platos japoneses, conviene diferenciar para aclarar qué piezas de sushi vamos a pedir.

A nivel internacional el nombre sushi se ha designado para señalar a las variedades más habituales de platos con este tipo de arroz, como el maki o el nigiri.

Después de cocer el arroz, le echamos vinagre de arroz para que se impregne y adopte ese particular sabor. Podríamos traducirlo como 'arroz avinagrado'.

Paradójicamente, también se engloba en esta categoría el sashimi, a pesar de que se trata de un plato a base de pescado crudo y sin arroz.

Es la pieza más conocida de sushi. Normalmente dentro de esta pieza junto con el arroz se suelen incluir pescados, mariscos o vegetales como aguacate o pepino. El maki está pensado para comerlo con palillos y de un solo bocado. Existen incluso diferentes tipos de sushi maki, además del tradicional, como el uramaki o sushi invertido (el alga nori en el interior y lo visible es el arroz) o el osomaki (decorado con sésamo u otros condimentos).

El nigiri se come mojando en la soja el lado del pescado o el marisco, nunca el del arroz. Aunque el nigiri parezca sencillo de elaborar no lo es tanto, ya que el arroz no debe quedar ni muy compacto ni demasiado suelto, tiene que poder cogerse con la mano o los palillos sin romperse, pero deshacerse en la boca. A veces se puede enrollar con una cinta de alga nori.