El Manchester United, rival de la Real en dieciseisavos de final

La Real Sociedad se verá las caras con el Manchester United en la ronda de dieciseisavos de final de la Europa League. El sorteo celebrado este lunes en la sede de la UEFA en Nyon ha vuelto a juntar a ingleses y donostiarras siete años después de que ambos equipos cayeran encuadrados en el mismo grupo de la Champions League. El partido de ida se jugará el 18 de febrero a las 18.55 horasen el Reale Arena, mientras que la vuelta tendrá lugar una semana después, el 25, en Old Trafford a las 21.00 horas.

El United ha quedado emparejado con la Real después de caer eliminado de la Champions al finalizar en tercera posición en el grupo H. El PSG y el RB Leipzig han copado los dos primeros puestos del grupo.

El equipo de Mánchester es un gigante dormido en los últimos años, que ha sido eclipsado por su vecino, el City, y no pasa por su mejor momento. Los 'Red Devils', dirigidos por Solskjaer, ocupan actualmente el octavo puesto de la Premier League y el técnico ya se encuentra en tela de juicio por el bajo rendimiento de su equipo.

El United cuenta con una plantilla repleta de grandes nombres: Pogba, Cavani, De Gea, Rashford, Martial, Bruno Fernandes o Maguire... Pese a ello no logra encadenar buenas actuaciones tanto en el campeonato doméstico como en Europa. El futuro de Pogba no pasa por continuar vistiendo la camiseta roja, mientras que De Gea ya no es el portero que regalaba exhibiciones cada jornada. La llegada de Cavani no ha conseguido cambiar la cara de un Manchester que se mueve al ritmo de Bruno Fernandes y Rashford. El centrocampista portugués y el delantero inglés son las mayores amenazas de un cuadro que trata de dar entrada a jóvenes valores. Uno de ellos, Mason Greenwood.

El futbolista asturiano, Juan Mata, ha perdido peso en el once inicial en el que en las últimas fechas ha entrado con fuerza el escocés McTominay. El fichaje de Van de Beek esta temporada tampoco ha respondido aún a las expectativas creadas durante los últimos años en el Ajax.

Desde la marcha de Sir Alex Ferguson, el United ya no es el mismo. El exrealista David Moyes, Giggs, Van Gaal o Mourinho no han sabido estar a la altura del técnico escocés y Solskjaer va camino de seguir los mismos pasos de sus predecesores. Pero a un equipo tan grande en la historia del fútbol como el Manchester United nunca se le puede minusvalorar. No hace mucho, en 2017, salió campeón de esta misma Europa League.

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